110周年記念でヘッドマーク ～常陽新聞 100815～
龍ケ崎市の佐貫駅と竜ケ崎駅約４・５㌔間を結ぶ関東鉄道 （土浦市真鍋、 須田哲雄社長） 竜ケ崎線が14日、 開業１１０周年を迎えた。 私鉄ローカル線の廃線が相次ぐ中、 県内の私鉄で最も長い歴史を刻んでいる。 １１０周年を記念して同日、 列車の先頭に３種類のヘッドマークが取り付けられ、 写真撮影する鉄道ファンの姿がひっきりなしに見られた。
走行している車両は、 キハ５３２形の５３２号、 キハ２０００形の２００１号と２００２号の３種類で、 それぞれ、 線路や機関車、 ２０００形車両をかたどったヘッドマークが取り付けられた。
竜ケ崎線の待合室では１１０年の歴史を振り返る写真展が同時開催され、 すでに廃車となっている４号機関車や、 キハ２０００形の２００１号がクレーン車で線路に入った当時の写真など13枚が展示されているほか、 １９１３年 （大正２） の時刻表などが展示されている。
１１０周年記念乗車券 （１セット１０００円） も同日から販売開始された。
ヘッドマークの写真を撮りに、 神奈川県横浜市から訪れた男性会社員 （37） は 「全国のローカル線の中でも竜ケ崎線は、 一両編成で、 ディーゼル車で行ったり来たりしている。 他のローカル線が廃線になったり、電化されたりする中、 味わいがある」 などと魅力を話していた。
竜ケ崎駅の小倉正春助役 （38） は 「１１０周年を迎え、 これからも竜ケ崎線をどうぞよろしくお願いします」 としている。
同線は１９００年８月14日開業した。 駅は佐貫、 入地、 竜ケ崎駅の３駅で、 全線の所要時間は７分。 単線で列車同士が行き違う場所がないため、 一つの車両が始発駅から終着駅まで行き来している。 現在も通学や通勤に利用されているが、 １日当たりの輸送実績は２８３７人 （２００４年） で、 ６０００人以上の利用者があった１９７５年ごろと比べ半分以下に減少している。