県内初、「宍塚の自然と歴史の会」 ～101202常陽新聞～
認定ＮＰＯ法人「宍塚の自然と歴史の会」（及川ひろみ理事長、つくば市上ノ室）が取り組む、土浦市宍塚の里山の保全活動が１日、日本ユネスコ協会連盟の「プロジェクト未来遺産」に登録が決定した。県内初。
プロジェクト未来遺産は、地域文化・自然遺産を未来へと守り伝える運動の一つで、昨年からスタートした。登録により、同連盟から助成金や広報の協力などが受けられ、また「ユネスコ活動に関する法律」（１９５７年公布）により、国や地方自治体の協力・援助の充実が期待される。
今年は、25都道府県39プロジェクトから、西村幸人東京大教授が委員長を務める選定委員会が、「生物多様性の保全」「危機に直面する遺産の保存」などの観点から選定をした。今回の登録分を含め、20プロジェクトが選ばれている。
同市宍塚には、宍塚大池を囲むように草原、田んぼや畑、小川や湿地など約１００㌶ほどの里山が広がる。同会では、耕作放棄された水田のビオトープ管理作業や、生物多様性の保全のための「ため池再生事業」、里山の伝承文化を守るための調査や、子どもたちを対象とした観察会など、幅広い活動を展開している。
及川さんは「保全活動のモデル性、持続可能性、公益性などが評価されたのでは」と話す。「里山の価値が明らかになった。これからも、生物多様性の保全というテーマからぶれずに、みんなと一緒に活動をしていきたい」と喜びを話した。
同会は１９８９年に発足、２００３年にＮＰＯ法人、今年、認定ＮＰＯ法人を取得した。会員は約５６０人。
