お供えをおすそわけ「おてらおやつクラブ」が盛況 ひとり親家庭を見守り ４６都道府県の３１５寺が参加
お寺へのお供え物をひとり親家庭に“おすそわけ”する「おてらおやつクラブ」の活動が全国に広がっている。４６都道府県の３１５寺が参加し、毎月段ボール箱１５０個分の食料品が各地に届けられる。食料品とともに届く「見守っている」というメッセージが、親子の笑顔につながっている。（加納裕子）
◆広がる支援
「みそは炊き出しをしている所にしようか」「紅茶は大人が多い所に」
３月中旬、大阪市天王寺区の西念（さいねん）寺で、地区の青年僧侶でつくる「三帰会」のメンバー２人が食べ物を段ボール箱に詰めていた。月１回、各寺のお供え物を持ち寄り、ひとり親家庭の支援団体４カ所に送っている。
同会会長で近くにある光傳寺の国子克樹副住職（４５）は「お寺も社会の問題に目を向け、実践していかなければ」と話す。平成２６年１２月からお供え物を送り始めると、檀家（だんか）からおもちゃや文房具などもお供えされるようになり、支援の輪が広がった。
この日はコメや果物、菓子、文房具に加え、４月に同寺などで行われる人形劇イベントの入場券を４つの段ボール箱に分けて詰め、最後に手書きのメッセージを入れた。西念寺の吉原徹哉副住職（２７）は丁寧な字で「１４日に買ったリンゴを入れていますのでお早めにお召し上がりください」と書き込み、「見守っている人がいることが伝われば」と話した。
◆事件を契機に
「おてらおやつクラブ」を発案したのは、奈良県田原本町にある安養寺の松島靖朗住職（４０）だ。２５年５月、大阪市北区のマンションで２人暮らしの女性＝当時（２８）＝と長男＝当時（２）＝の遺体が見つかり、「最後にたくさん食べさせてあげられなくてごめんね」というメモが残されていたニュースをきっかけに、大阪の市民団体に相談。同年１０月からひとり親の２家族にお供え物の食料品を送り始め、翌年１月から他の寺を巻き込んだ全国的な活動に広げた。
松島住職自身もひとり親家庭で育った。「いろんな方に支えられて生活はできましたが、父親のいない寂しさもあったし、思っていることを言えないこともあった」と振り返る。
支援先の子供からのお礼状に松島住職の似顔絵とともに「ポテトチップスも食べたい」と書かれていたことがあった。「子供らしく、ほしい物を言えるようになってくれた」と喜ぶ。
賛同する寺は増え、２２日時点で４６都道府県の３１５寺が参加。７８の支援団体を通じて毎月延べ２７００人の子供たちに食料品などが届けられている。お供え物やお中元、お歳暮などの品を消費しきれない悩みを抱える寺も多いといい、「必要な団体に送ることができてありがたい」との声も寄せられているという。
◆孤立を解消
支援を受けるシングルマザーからも感謝の声が上がっている。神戸市垂水区の「しんぐるまざあず・ふぉーらむ・関西・神戸ウエスト」では送られた食材を使って月１回、「作り置き料理とおしゃべり会」を開催。食料品のおすそわけがあることでさまざまなシングルマザーに声をかけることができ、つながりが広がったという。
同団体のメンバーで中学生の長男を育てる安木麻貴さん（４６）は「子供たちは仏様からのお下がりという背景を、ありがたく感じるみたい。家族だけではない社会の応援は、夢を持つことにもつながっていくように思います」と話す。
松島住職は「お供え物で直接貧困を解消するというよりも、支援団体と各家庭の絆を強めて孤立を解消するきっかけになれば。活動を広げていきたい」としている。
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