希望新聞
東日本大震災 いのちの森をつくる ３ がれき生かし丘に 細川護熙
毎日新聞2018年6月12日
大津波は一瞬にして、多くの命と、世代を超えて築かれてきた街並みを奪い去りました。破壊の跡には「がれき」が散乱し、辺りを埋め尽くしたわけですが、その一つ一つは、誰かにとってかけがえのないものだったはずです。だから、一命を取り留めた人たちは、「がれき」を生かしたいと願いました。
未来の災害に備えて「いのちの森」を育てる。その基盤となる丘を「がれき」でつくる。宮城県岩沼市の目指したものが、まさにそうでした。寿命のあるコンクリートではなく、末永く地域を守る「千年希望の丘」という名の公園を計画したのです。
岩沼市の理想を実現するお手伝いをしよう－－。災害に強い森をつくる活動をしてきた横浜国立大学名誉教授の宮脇昭さんが動きだし、私と設立したプロジェクトの最初の名前を「瓦礫（がれき）を活（い）かす森の長城プロジェクト」（現・鎮守の森のプロジェクト）にした理由です。
ところが、環境省は「がれきを埋めるのは不法投棄」だと言うのです。お役所仕事極まる、とはまさにこのこと。１０００年に１度の大災害から立ち上がろうとしているのに、どうしてこうも融通が利かないのか。とはいえ、県知事や首相として官僚とわたりあってきた身としては、官僚には官僚の論理があることも分かっています。霞が関や永田町を宮脇さんたちと駆け回ると、近年の新建材への懸念が理由だと判明しました。土中に埋められると、化学物質が地下水に溶け出し、環境汚染につながる恐れがあるというわけです。
ならば、それ以外のがれきならばいいのではないか。環境省が埋め立てを認めたがれきは（１）自然木（２）コンクリートガラ（３）海などからの堆積（たいせき）土でした。あとは従来通り焼却処理するため、がれきを分別しました。
岩沼市にとってもう一つ「障壁」がありました。国土交通省が所管する都市公園法は、地方自治体の予算で整備することを規定しています。市長自らが復興庁などを訪ね歩き、国の復興事業として認めてもらったのは１年後だったそうです。
千年希望の丘づくりはこうして始まりました。南北約１０キロの海岸沿いに、がれきで埋め立てた丘を１５基造成し、丘と丘を結ぶ園路沿いに「森の防潮堤」をつくる。海岸線には高さ７・２メートルのコンクリート防潮堤が築かれるのですが、それを乗り越える津波が襲来したとき、公園にいる人たちが丘に逃れ、園路沿いの森が津波の勢いをそぐ役割を果たす。その植樹は２０１３年から毎年続き、昨年までに計２８万本を延べ３万３０００人のボランティアたちの手で植えました。最初に植えた苗木は、大きいもので３・８メートルになりました。
今年はいよいよ岩沼市における植樹事業の終盤。２３日１１時開始で、５０００本の広葉樹の苗木を植え、草抜きをします。雨天決行、私も行きます。有料ですが、ＪＲ仙台駅から送迎バスもあります。みなさんも「いのちの森」を育てませんか？
千年希望の丘の植樹祭への問い合わせは「鎮守の森のプロジェクト」事務局（０３・６４３２・００８５、平日１０～１７時）。７月１日に三重県明和町で、８月２５日に岩手県山田町でも植樹する。
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