「パラや障害、身近に感じて」 取手出身・山口凌河選手、笠間高で特別授業
毎日新聞2020年1月23日
東京パラリンピックのゴールボール代表に内定している取手市出身の山口凌河選手（２３）が２２日、県立笠間高で特別授業に臨んだ。目の不自由な山口選手は、体育館で同校１年の生徒約１７０人を前に「障害を身近に感じてほしい」と訴えた。
山口選手は中学３年の夏に病気で視力をほぼ失い、県立盲学校に進学。光をさえぎるゴーグルをつけ、鈴の入ったボールを交互に転がして得点を競うゴールボールと出合った。鈴の音を頼りに自在にプレーする選手に憧れを抱き、競技に熱中した。
山口選手はこの日の特別授業で、目が不自由になった頃を回想し、当初は障害を受け入れるのに葛藤があったと振り返った。現在は「目が見えなくなったからゴールボールに出合え、日の丸を背負って大舞台に立てる」と前向きに捉えているという。
視覚障害には先天性と後天性のものがあることに触れ、「障害にも個性があることを学んでほしい」と語った。さらに「今日をきっかけに、パラリンピックや視覚障害を身近に感じてほしい」と力を込めた。