Ｄｒ．中川のがんの時代を暮らすは、毎日新聞日曜日に連載中です。
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Ｄｒ．中川のがんの時代を暮らす：１３ 見直し進む食の安全基準
内部被ばくの恐怖が収まりません。お母さん方の心中を思うと、僕もつらい気持ちになります。ただし、半減期３０年のセシウム１３７を摂取しても排せつによって、子供は数週間、大人も約３カ月で体内の量自体が半減します。
実際、福島の住民を対象とした検査の結果、セシウムによる内部被ばくも、危惧されたレベルではないことが明らかになりつつあります。９月末までに検査をした福島県民４４６３人の内部被ばく量は、生涯で約３ミリシーベルトと推定される２人の値が最大でした。そのほか、８人が２ミリシーベルト、６人で１ミリシーベルト、残りの４４４７人は１ミリシーベルト未満でした。いずれもがんが増えるレベルではなく、ほっとしました。
チェルノブイリでは、事故の公表と食品規制が遅れたため、放射性ヨウ素による小児甲状腺がんが増えましたが、放射性セシウムが直接原因となった発がんの増加は、これまでのところ確認されていません。チェルノブイリと比べて、福島での被ばく量は少ないので、福島では放射性物質が直接原因となるがんは、どんながんでも増えないだろうと思います。
さらに、セシウムによる内部被ばくにつながる食品の放射性物質について、安全基準がさらに厳しくなります。小宮山洋子厚生労働相は１０月２８日、「年５ミリシーベルト」としている放射性セシウムの暫定上限を「年１ミリシーベルト」に引き下げる方針を明らかにしました。
これは、内閣府の食品安全委員会が、食品から受ける被ばくについて、放射線による健康への影響が見いだされるのは「生涯の累積線量が１００ミリシーベルト」とする評価書を出したことを受けたものです。
食品安全委員会の議論には、僕も、専門参考人として参加しました。１００歳まで生きる人を想定すると、「生涯１００ミリシーベルト未満」を目指すためには食品からの被ばくの上限は年１ミリシーベルトになります。例えば、野菜の現在の暫定規制値は１キロあたり５００ベクレルですが、単純に５分の１にするならば１００ベクレルが上限になります。これは、米国の基準の１２分の１に相当し、生産者にとっては非常に厳しい数字となります。一方、この見直しによって、内部被ばくの心配はさらに少なくなりますから、国民の安心は広がるはずです。
Ｄｒ．中川のがんの時代を暮らす：１４ 自然被ばくとは
東京電力福島第１原発の事故を許すことができないことに、だれも異論はありません。ただし、この事故がなかったとしても、私たちだれもが毎日、放射線による被ばくをしていることも現実です。
大地からガンマ線が出ていますし、宇宙線は常に地球へ降り注いでいます。さらに、天然の放射性物質は大気にも食べ物にも含まれますから、私たちの体内にはかなりの量の放射性物質が存在しています。これら自然環境からの被ばくを「自然被ばく」と呼びます。
日本の自然放射線は、国際的に見ると少ない方で、世界平均の年間約２・４ミリシーベルトに対して、日本は１・５ミリシーベルト程度です。これはウラン鉱石などの資源が少ないためですが、同じ日本国内でも地域差があります。西日本は東日本より自然被ばくが多い傾向があります。放射性物質を多く含む花こう岩などが多く、大地からの被ばくが増えるのです。しかし、西日本で、がん患者が多いというデータはありません。
ウラン鉱石などの資源が多い米国では、自然被ばくは年間３ミリシーベルトと、日本の倍です。上空では、宇宙線を「遮蔽（しゃへい）」する空気が薄くなり、成田からニューヨークを航空機で往復すると０・２ミリシーベルトの被ばくになります。７往復すれば日本国内の年間自然被ばくに達しますが、米国駐在の商社マンに、がんが多いわけではありません。
世界には、もっと自然放射線が高い場所があります。イランのラムサールというラジウム温泉で有名な保養地では、年間の線量が最大で２００ミリシーベルト以上にもなりますが、やはりがんの増加は認められてはいません。
そもそも、日本人が（僕もですが）愛してやまない温泉は、自然放射線が高いのです。たとえば名湯として有名な有馬温泉（兵庫県）もラドンを含む「放射能泉」の一つです。
わずかな放射線を徐々に浴びる場合、身体への悪影響はほとんどないと多くの専門家が考えています。「１ミリシーベルトを超える被ばくはすべて危険だ」と言う人もいますが、科学的な根拠はありません。実際、平均的な日本人は年間５ミリシーベルトを超える被ばくをしています。自然被ばくに加え、「医療被ばく」もあるからです。次回はこの点をお話しします。
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