リトアニア
友好の調べ 日本の合唱団「歌の祭典」へ 杉原千畝がつないだ縁
毎日新聞2018年5月23日
バルト３国の一つ、リトアニアで４年に１度開かれ、ユネスコ（国連教育科学文化機関）の無形文化遺産に登録されている「歌と踊りの祭典」に今夏、日本の合唱団が出演する。リトアニアの伝統行事に外国の団体が参加するのは初めて。同国は今年が独立１００年の節目にあたり、歌を通じた両国の友好交流が深まりそうだ。
出演するのは、東京近郊を結ぶＪＲ常磐線の沿線にある九つの男声合唱団でつくる「ＪＯＲＤＡＮ会」の有志１９人。いずれもシニア世代で、昨秋からリトアニア語の歌の練習に取り組んできた。
参加メンバーの代表で茨城県取手市の安本拓治さん（７９）は３年前、第二次大戦中にリトアニアで「命のビザ」を発給し多くのユダヤ人を救った岐阜県出身の外交官、杉原千畝（ちうね）のテレビ番組を見て同国に関心を持ち、世界的に知られる祭典への出演を計画。現地関係者らを通じ参加を打診した。
１９２４年に始まった祭典への出演は国内外のリトアニア人の団体に限られていたが、ＪＯＲＤＡＮ会の要請を受けて方針を転換。同会が課題として示された１０曲の録画ビデオを先月上旬に送ったところ審査をパスし、外国から唯一、出演が認められた。主催するリトアニア国立文化センターのサウリュス・リャウサ所長（５２）は「ＪＯＲＤＡＮ会の大きな決意と努力に感動した。両国の関係発展にもつながる」と歓迎している。
祭典は６月３０日に開幕。ＪＯＲＤＡＮ会は最終日の７月６日に首都ビリニュスの野外広場でのメインイベントで、リトアニアの約４００の合唱団とともに歌を披露する。観客は５万人が見込まれる。
歌はすべてリトアニア語で、現地語に堪能な日本リトアニア友好協会の坂水昶之（ひさゆき）事務局長（８１）＝東京都新宿区＝が発音を指導した。参加メンバーで千葉県我孫子市の飯村雄一さん（６８）は「リトアニアの歌にはナチス・ドイツやソ連に占領された苦難の歴史が表れている。現地の合唱団とも交流したい」と話す。
リトアニアは１９１８年にロシア帝国から独立。第二次大戦でソ連に編入されたが、９０年に独立回復を宣言した。エストニア、ラトビアを含むバルト３国で、歌は民族のアイデンティティーとして大切にされている。