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手賀沼挟んで「菜食対決」　千葉・柏ＶＳ我孫子市の農家レストラン

産経新聞　20170520

千葉県北西部に広がる手賀沼は都心から３０キロ圏の天然湖沼だ。水と緑に加え、食でも売りだそうと４月末、南岸の柏市と北岸の我孫子市に「農家レストラン」がオープンした。両市をつなぐ「手賀大橋」のそれぞれのたもとにあり、東西に細長い沼の向こうとこちらで「菜食」を掲げて対峙（たいじ）する。新緑の一日、２つの施設を訪れ、看板メニューの地元野菜入りカレーの食べ比べを楽しんだ。

我孫子市側から柏市に向かうコースを選択。上野駅でＪＲ常磐線快速に乗り、３３分で我孫子駅に到着。南口の観光案内看板で手賀沼の場所を確認し、散策に出発した。緩やかな坂を下ると、手賀沼の眺めが開けた。湖畔は公園に整備されている。公園手前で広い道を左に折れて、我孫子市の親水施設「水の館」を目指す。目的は水の館１階「旬菜厨房（ちゅうぼう）米舞亭（まいまいてい）」での食事。湖畔のメーンストリートを３０分ほど歩く。空に突き出た水の館の展望塔が目標だから、絶対に迷わない。

水の館は農産物直売所を備えた施設に改装中で、米舞亭は６月３日からの直売所に先行して、４月２９日に開業した。運営は農家４４人で設立され、直売所事業などを手がける株式会社「あびベジ」。盛んな稲作にちなんだ店名といい、「季節の具材入りおむすび」「米粉入りシフォンケーキ」など米にこだわったメニュー。この中からミニサラダ付き６００円の「野菜たっぷりカレー」を選んだ。

野菜の甘さが溶け出したためか、誰にでもあう中辛。「ご飯に合う味に」（岩井久夫シェフ）と、試行錯誤した成果という。室内４０席のほかにテラス席が２０席。「手賀沼の風を感じながらの外での食事は最高。もちろん我孫子のお米も」と、自身も農家の大炊（おおい）三枝子社長（６１）は、手賀沼の自然と我孫子の大地の恵みに自信をみせた。

「もう一皿食べたい」の思いをこらえて、手賀大橋を渡った。昭和３９年に架けられ、白鳥をイメージしたというアーチが連なる２代目は平成１３年の完成。渡りきって柏市に入ったところに「道の駅しょうなん」がある。ここが合併前は沼南町だったことが名前の由来。米舞亭に先立つこと６日、４月２３日に道の駅に隣接して「野菜レストランＳＨＯＮＡＮ」がオープンした。店内とテラス席計１３０席の平屋。道の駅の直売所に野菜を出荷する農家３人が「地元野菜をここで味わってほしい」と、運営会社「沼輪」を立ち上げて開業した。

「１日３６０グラム季節の野菜ゴロゴロカレー」を注文する。カブやブロッコリーなど地元農家から運ばれた野菜が大きくカットされて皿を埋める。野菜のうまさが辛さを打ち消しているのは我孫子と同じ。野菜は火が通っているためか食べやすい。野菜サラダバイキングとセットで１１００円だ。

広瀬繁社長（７０）は「我孫子は米作り、柏は野菜生産が盛ん。互いの特性を生かした味を提供することが大切。メニューの個性も重要で、こちらは野菜を使った本格料理を重視している」と、にぎわう店内に笑顔。帰りに立ち寄った我孫子市役所でも「２つの店が切磋琢磨（せっさたくま）して、手賀沼地域全体の魅力を高めてほしい」と、担当者は期待を語った。

さて食べ比べの判定は…。それは「ご自身の舌」にお任せしよう。

　旬菜厨房米舞亭　我孫子市高野山新田１９３水の館１階
０４・７１６８・０５０４
年末年始を除き無休。営業時間は午前１１時～午後５時

6月3日オープン予定の農産物直売所「あびこん」

旬菜厨房米舞亭

野菜レストランＳＨＯＮＡＮ　柏市箕輪新田３９－２
０４・７１９６・７７７３
第２水曜日休み。営業時間は午前７時～午後７時（９～３月は午後６時まで。）