ＨａｐｐｙＲｅｃｉｐｅ　

女の気持ち 一冊の電話帳　茨城県取手市・加藤

毎日新聞　20180927

５２年前、信州の高校を卒業した私は、東京都内の個人病院に就職した。ただ先生に勧められるままに決めたのだ。

他県から来た高卒の仲間たちと３人で住み込みを始めた。早朝６時に起き、診療室の掃除、受け付け、診療の手伝いと忙しく働いた。仕事に慣れたころ、同室の２人は洋裁学校へ通い始めた。１人残され、自分の生き方について「これでいいのか」と真剣に考えるようになった。

そんな時、休日に電話帳をめくっていて、ある広告が目にとまった。それは保育の専門学校夜間部の生徒募集の記事。私の進む道はこれだ！と直感した。もともと保育士になりたかったが、経済的な理由から学校に通えず断念していた。入学金をため、受験して合格。昼間は働き夜は勉強という生活は厳しかったが、夢中で２年間が過ぎた。

資格がとれた時、「一生、保育の道を進もう」と決心した。

あれから長い年月が流れ、今月で古希になった。しばらく保育から離れていたが、５年前から現場に戻っている。時には「おばあちゃん」と呼ばれるが、教室に通って身につけたマジックを披露すると大人気に。子どもたちに喜ばれることが活力源になっている。

今年１月に９４歳の母親を亡くして落ち込んでいたら、「もう会えないのは寂しいね」と５歳の男の子が泣いてくれ、慰められた。子どもたちの成長を日々実感でき、やりがいを感じる。あの時の一冊の電話帳との出合いが、私の人生を豊かにしてくれたと思っている。