毎日新聞 20170407
龍ケ崎コロッケ
地域団体商標に 特許庁お墨付き、まちおこしの推進力に 商工会女性部の手作り人気、参入続々 ／茨城
特許庁は、龍ケ崎市商工会が出願していた「龍ケ崎コロッケ」を地域団体商標に登録した。地域名と特産とが結びついた地域ブランドのお墨付きを得て、関係者はさらなるまちおこしにつなげようと、張り切っている。【安味伸一】
「龍ケ崎コロッケ」のスタートは、２０００年１０月から週１回、同市の「市街地活力センターまいん」で商工会女性部が子ども向けに販売したコロッケだった。揚げたての「まいんコロッケ」は大人気で、商工会は翌年から毎月「まいんバザール」を開くようになり、コロッケがイベントの定番になった。
当時の中心メンバーで元女性部長の吉田京子さん（７４）は商標登録の知らせに「本当にまちおこしにつながった実感がわいてきた。大変うれしい。これからも頑張ります」と感慨深げに語った。
まいんコロッケに触発され、市内の精肉店や飲食店がさまざまなコロッケを売り出すようになった。なるべく地元の食材を使うことが共通ルールだが、厳密な規定はなく、ジャガイモの代わりに米粉を使ったり、県産のレンコンを入れたりするなど、各店が独自の工夫を凝らしている。０３年１月には「コロッケクラブ龍ケ崎」を旗揚げ。現在は市内１９店舗が加盟する。会長で精肉店経営の飯島進さん（４６）は「ぜひ龍ケ崎に来て本場のおいしいコロッケを味わってほしい」とアピールする。
全国的なＢ級グルメブームも後押しになった。１３年１１月には「全国コロッケフェスティバル」を市内で開催。昨年１０月の第４回フェスでは当時の加盟店を紹介するマップも作製。１４年のインターネット投票イベント「ご当地メシ決定戦！」（ヤフージャパン主催）では、龍ケ崎コロッケが日本一に選ばれた。
商工会は１５年３月に地域団体商標を出願。２年がかりで登録にこぎつけた。商工会の川北嗣夫会長（７１）は「地域の名前が入った商標は大変名誉なこと。龍ケ崎の名前を市外、県外にも発信でき、知名度が上がる」と経済効果に期待する。
県内登録３番目
地域団体商標は地域名と商品名を組み合わせた商標で、地域ブランドの育成のため０６年に制度が始まった。特許庁によると、全国で６０５件が登録（３月末現在）。県内では「本場結城紬」「笠間焼」に続く３番目の登録になる。
