茨城県の魅力度 魅力ないのが魅力なのでは？産経新聞20130930
今年も民間の調査会社「ブランド総合研究所」の「地域ブランド調査」のランキングが発表された。その結果、４７都道府県別の「魅力度」で、茨城県は昨年、群馬県に譲った“指定席”の最下位に戻ってしまった。
どうして魅力度がこんなにも低いのだろうか。取材をしていると、「茨城はポテンシャル（潜在能力）は高い」という言葉をよく耳にする。能力はあるというのに、都道府県別のランキングが始まって５年で４回も最下位になったのは、単なるアピール不足か。
とはいえ、行政が手をこまねいているわけではない。７月には県出身のお笑い芸人がテレビ番組などで県をＰＲするキャンペーンをスタート。しかし、すぐに効果は出ないだろう。
それにしても、茨城の魅力って何だろう。そんなに魅力がない、少ないといわれるなら、逆に「ない」ということを魅力にしたらどうだろうか。観光名所や特産品といった「刺激」はなくとも、刺激がないからこそある自然の「素朴さ」や「懐かしさ」はある。モノや刺激があふれる現代では、何もないことこそ貴重な魅力のはずだ。
茨城なら、ちょっと足を延ばすだけで東京では味わえない、豊かな自然あふれる「日本の田舎」が楽しめる。５年連続で魅力度１位の北海道にも負けないぐらいの田園風景も広がる。その中を歩き、農家の人たちとも触れあえば、都会で疲れた体も癒やされるだろう。
観光名所や特産品をＰＲするのもいいけれど、都会の喧噪（けんそう）を忘れることができる「何もない、東京から一番近い田舎」を前面に出してアピールしたらいいのではないか。開き直ってＰＲすれば、魅力度だって上がるかもしれない。
ブランド総研の調査では６・６点だったけど、最下位脱出を期待し、茨城の魅力度、２０点！（今仲信博）
